Endlich! Am 9. Oktober 2003, startete unser Bus nach Frankreich, an Bord 23 hochmotivierte und aufgeregte Schülerinnen (darunter auch der „Quotenjunge“ Florian!). Mehr oder weniger freuten sich alle, die langersehnte Woche in Frankreich zu verbringen.
Als wir nachmittags am Lycée Oudinot in Chaumont ankamen, wurden wir von der französischen Organisatorin des Austauschs, Frau Almuth Esteban, freundlich in Empfang genommen, mit Saft und Keksen bewirtet und anschließend in der Schule herumgeführt. Die Aufregung stieg noch mal gewaltig, als wir unsere „corres“ endlich kennen lernten, die bis um 17 Uhr die Schulbank drücken mussten. Lauter fremde Gesichter! Und erst diese Sprache! Wir hatten plötzlich alle einen Kloß im Hals, fuhren aber tapfer mit ihnen nach Hause und lernten unsere „Ersatzfamilien“ für die folgende Woche kennen.
Nachdem wir den ersten Abend und die erste Nacht (die die schlimmste war!) überstanden hatten, besuchten wir am nächsten Tag die Basilika Saint Jean-Baptiste in Chaumont, wo wir ziemlich ausführlich über die berühmte Orgel informiert wurden und zur Belohnung anschließend im Triforium herumspazieren durften: in äußerst luftiger Höhe über dem Kirchenschiff, in einem schmalen Gang, die Gewölbe zum Greifen nahe. Das war nichts für höhenängstliche Menschen! Und wir wurden gleich noch ein zweites Mal „nach oben“ geschickt, nämlich auf den Donjon, den mittelalterlichen Wohn- und Wachturm, von wo man einen fantastischen Blick über die Stadt und die ganze Umgebung hat.

Ein weiteres Highlight war der Ausflug nach Essoyes. Dort erfuhren wir, wie Champagner hergestellt wird, und wir durften sogar ein Glas von dem leckeren Getränk probieren. Lustig ging es danach zu beim Spaziergang durch die Weinberge, wo die letzten vergessenen Trauben von den Rebstöcken genascht wurden. Anschließend besichtigten wir noch das Atelier des berühmten impressionistischen Malers Auguste Renoir.